此種滑閥調節最大的特點是可對氣量進行連續的無級調節，并且效率較高。通常在50%~100%氣量調節范圍內，功耗成正比例下降。但在50%以下時，經濟性不高。
滑閥通常是與壓縮機機殼融為一體，位于機體高壓側兩內圓的交點處，它能在與氣缸軸線平行的方向上來回移動，通過排氣端蓋側縱向滑進滑出，使得壓縮點的位置發生變化。由于它要暴露于全部壓縮腔，而且要與兩個轉子精密配合，因此對加工精度要求非常高，配合公差非常小。另外，滑閥必須能對系統壓力的變化做出反應，快速地滑進或滑出機殼的壓縮腔，來實現平穩的氣量控制，因此，滑閥通常在液壓或氣動控制下工作，其定位與系統壓力成正比例。
為什么滑閥在螺桿空壓機中比較少用？一是結構復雜，二是空壓機的使用工況對滑閥的工作狀態不利。例如，制冷系統是壓縮的閉合氣體——制冷劑，氣體既密封又無塵，而對空壓機來說，從大氣吸入的氣體不可避免有雜質，這會導致滑閥的故障率偏高。
